제 2 부 유방암의 조기발견과 진단및 치료
제 8 장 유방암 진단
유방암의 진단 - 암에도 전단계가 있다.
미국 반더빌트 의대의 세계적으로 유명한 유방병리학자인 데이비드 페이지교수는
유방조직검사상 암이 아닌 경우로 판명된 1만명의 여성을 십수년간 추적관찰하여 어
떤 경우에 유방암의 발생빈도가 높아지는지를 조사하였다.
그에 의하면 침습성유방
암이 되기 전에 유방조직은 상피세포가 자라나고, 또 그것들이 비정형성(非定型性)
을 보일 수 있다고 한다.
상피세포의 비정형 또는 이형증식(異形增植)은 1만명 중
3%에서 나타났는데 이들에게서 유방암이 나타날 위험도는 보통의 3.9배, 그리고 가
족 중에 유방암환자가 있을 경우에는 15년 내에 8.9배까지 오른다고 한다.
그러나 유방 속의 비정형 상피세포증식 자체가 자궁암의 경우처럼 침습성 유방암
으로 넘어가는 것인지, 아니면 유선조직의 비정형 상피세포증식이 있는 여성은 다른
이유로 유방암에 잘 걸리게 되는 것인지는 아직 확실하지 않다.
그러나 이들 여성들
에게서, 비정형증식이 없는 다른 곳이나 반대편 유방에 유방암의 발생율이 높다는
사실은 이 변화 자체는 그렇게 위험한 것이 아니라는 견해를 뒷받침하여 준다.
중요한 것은 여성에게서 '암의 전단계'나 '암의 위험'으로 받아들여질 수 있는 이
형증식(atypical hyperplasia)이 발견되었을 때 어떻게 대처해야 좋은가 하는 점이
다. 여러가지 선택이 있을 수 있겠지만 현재로서는 '면밀한 추적관찰',즉 4-6개월
간격으로 전문의사의 진찰을 받아보고 매년 유방X-선촬영술을 하여볼 것이 권장된
다.
유방의 이형증식은 멍우리나 통증 등의 증상으로 나타나는 경우는 드물고, 다만
조직검사하는 가운데 우연히 발견되는 경우가 많다.
그러나 유방X-선촬영에는 나타
날 수도 있다.
자궁으로 보면 흔히 '0-기 암'이라고 불리는 정도인, 유방의 '비침습성 암병변
(non-invasive carcinoma)'이 발견된 경우 어떻게 하여야 좋을 것인가?
유방의 비침
습성 암병변은 2가지로 나눌 수 있다.
소엽암(小葉癌)은 그 자체가 암의 전단계가
아니라 단순한 위험신호로 보는 것이 최근의 추세이므로 유방검진을 자주 받아보면
서 관찰하는 쪽을 택하는 추세이다.
그리고 관암(管癌)의 경우에는 여러 가지 선택
을 할수 있겠는데 그 자체가 '침습성 암'으로 넘어갈 가능성이 높으므로 크든 작든
수술로 떼어내는 것이 원칙이다. 아무리 비침습성 암병변이라도, 특히 혹이 큰 경우
(대개 2.5cm 이상)에는 보이지 않게 관을 뚫고 퍼져나갔을 가능성도 있다.
수술은
부분 절제만을 할 수도 있고 침습성 유방암에 준해서 완전 유방절제를 할 수도 있
다. 그러나 부분 절제의 경우에는 유방을 보존하는 대신 약간 높은 재발율을 감수하
거나 재발을 막기 위해서 방사선치료를 추가할 수도 있다.
참고로 1987년 미국의 전대통령 레이건 부인은 유방암으로 수술을 받은바 있는데,
그때의 병변은 소위 'O기 암'이었고 그 크기는 7mm에 불과했었다고 한다.
그런데 그
녀는 유방의 '부분절제'가 아닌 '완전절제'를 받았다고 한다.
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