제 2 부 유방암의 조기발견과 진단및 치료
제 8 장 유방암 진단
유방암과 환자 - 숨길것인가 알릴것인가
암(癌)이란 일종의 사형신고(死刑宣告)로 인식되어 왔기 때문에 우리의 많은 가족
들은 그 사실을 환자에게 알리기를 주저한다.
병명을 미리 알 수 있는 의사측에서도
그 사실을 통보하는 일은 너무 고통스럽다. 유방암은 그것이 생명과 결부되어 있다
는 사실 말고도, '여성상실'로 받아들여지기 때문에 다른 경우보다 충격이 훨씬 크
고 복잡하다.
개인의 경우마다, 그리고 의사마다 철학이 다를 수는 있겠지만, 필자는 어떤 방식
으로든지 가장 빠른 시일내에 당사자인 환자가 사실을 알 수 있어야 한다고 생각하
며, 또 그렇게 노력하고 있다.
왜냐하면 '생사(生死)와 여성상실(女性喪失)'이라는
실로 어마어마한 문제는 당사자인 본인이 알고 참여하지 않는 한 쉽게 풀어갈 수가
없기 때문이다. 물론 엄청난 충격과 참기 힘든 시련이 따르겠지만, 이것은 어떤 방
법으로도 피할 수 없는 것으로, 사잇길은 없다. 오로지 극복만이 있을 뿐이고, 또
모든 사람들은 극복할 수 있는 능력을 가지고 있다고 본다.
처음 '유방암'이란 진단을 받으면 환자는 무엇보다도 죽음에 대한 공포에 휩싸인
다고 한다.
그 공포는 여러가지 형태의 반응으로 나타날 수 있는데 한없이 울 수도
있고, 밤새 잠을 못 이루고 안절부절한다든가, 아니면 깊은 침묵으로 나타날 수도
있다. 만약 당신이 그녀의 남편이라면, '그토록 소중한 당신의 성기(性器)'에 암이
발생했을 경우의 충격을 짐작이나 할 수 있을까? 세상이 내일 끝나버릴 것처럼 '밤
새 술이나 마시며' 자포자기해 버릴지도 모른다.
그러나 대부분의 여성은 차이는 있지만, 깊은 고뇌 후 빠르면 24시간 이내에도 어
느 정도 마음을 정리하고 적극적으로 대처하는 쪽으로 극복해 낸다.
그리고 일단 충
격에서 벗어나면 현재의 상태나 앞으로의 치료, 나아가서 예측되는 결과에 대해서
적극적으로 알아보고자 할 것이다. 왜냐하면 아무리 생각해봐도 다른 방법은 없고,
자신이 직접 해결해 나가는 길밖에 없다는 결론에 도달하게 되기 때문이다. 이때 가
족이나 친지는 그녀를 도와주기만 하면 된다.
절대로 속이거나 감추지 말고 있는 그
대로를 솔직하게, 그리고 진실한 마음으로 말해 주어야 한다.
아무리 가족안에서의 위상이 있다 할지라도 자기 인생은 고유한 것일 것이다. 옆
에서 도와줄 수 있는 것은 본인이 올바로 현실을 인식하고 현명하게 대처할 수 있도
록 하는 것이다. 그렇게 되려면 본인이 자신에 대한 모든 것을 알아야만 한다.
암은 그 성격상 또는 치료과정의 특성상 환자 본인이 충분히 이해하고, 참을성있
고 적극적인 자세를 갖지 않고는 극복될 수 없는 병이다. 많은 암환자들이 진단의
충격과 치료의 고통을 슬기롭게 이겨내 왔다.
판단이 어려울 때는 솔직하게 대하면
결과도 좋고 복잡하지도 않게 된다.
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